竹山地區的宗教活動除了以社寮武德宮開漳聖王廟為中心,由竹山社寮地區四里(富州里、中央里、社寮里、山崇里)輪值辦理中元普渡之外,每年農曆2月15日前後,亦由四里里民到竹山連興宮迎請黑面二媽來村莊繞境。原本是聯合舉行,後改為各里分別辦理,每年由一里負責到連興宮請媽祖,另一里則負責送回。但各里爭相想要負責迎請而不願送回,因此改由四里按次輪流,但規定每年農曆2月15日一定要在社寮里的開漳聖王廟駐駕,再依此安排其他三里輪流奉請與送回的時間。
相傳連興宮的黑面二媽原本是供奉於開漳聖王廟(原稱北中宮),因該廟於清代曾進行整修工程,故先請媽祖到連興宮,待廟宇修整後再請回神尊。但後來二媽不願再回來,想永駐連興宮,因此村民只好於每年農曆2月邀請二媽回來作客,俗稱「社寮媽祖回娘家」。早期各里都會辦桌邀請親朋好友一起來參與,但如今僅剩神明遶境活動的舉行而已。
除了邀請連興宮的二媽之外,亦會到竹山靈德廟邀請范將軍、謝將軍,回途再到東埔蚋的沙東宮,一併請開臺聖王來作客。早期因竹山社寮與名間濁水是光緒年間所設之永濟義渡的南北兩渡頭,彼此來往密切,因此曾經到濁水溪北岸,邀請名間濁水媽祖一起參與。後來因日治時期的集集吊橋興建後,兩地關係逐漸疏遠,一度中斷邀請濁水媽前來,但現今又回復邀請濁水媽來作客的安排。
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