「桃園文學」的形成立基於行政區域、地方劃分的地緣文學範疇，其探討屬於「桃園學」的一環，亦屬於地方文學（區域文學）。

目前，各縣市文學史對於空間、作者及作品的界定，並未有一共識的標準或討論過程，學界亦尚未取得統一的看法。2 以下，依據地方文學的概念，大致將桃園文學的歸屬條件分為三類：

1. 出生於桃園之作家的文學作品。

2. 創作者雖非桃園出身，但久居於桃園，文學作品中亦含有以桃園風土民情為對象或背景。

3. 若未符合前述二條件，創作者僅短暫停留桃園時創作，或以桃園為主題創作，則歸納為寬鬆條件下的桃園文學。

而桃園做為臺灣的行政地區之一，亦與臺灣的歷史、政治、族群、文化、社會脈動等息息相關。

整體而言，桃園文學受限於桃園的人口成長、經濟活動、文教建設、文化營造等方面都較遲，發展亦相對較晚。及至清朝治臺時期才開始有文人於其散文、詩作中書寫到桃園，多為宦遊之作，然這些文人並非桃園人，因此在嚴格的條件下，其文學作品僅符合前述之第三條件，為寬鬆條件下所認定的桃園文學。而最早有「桃園人作家」以文字創作文學作品，約莫已是日治中期（1930年代）了。4 因此，日治時期以前的桃園文學發展可謂是尚處於文學間的流動，創作尚未紮根。

為使桃園文學的輪廓整體更加完整、脈絡化且易於理解，本文依據桃園發展情形，就各時期較為顯著發展的文學類型分別論述，於前半部溯及原住民、清朝時期時，採以寬鬆的條件觀看桃園文學之發展；後半部自日治時期至今，則以較為嚴格的條件視之─由此概述桃園文學，盼能引領讀者進入桃園文學殿堂。