首先，柏楊認為在一九六○年代的臺灣，中國傳統文化的力量仍然牢不可破，它不但造成各種社會問題，也阻礙了經濟與現代化的發展。其次，柏楊將臺灣的文化菁英區分成兩個對立的團體：傳統儒家式的道德菁英（聖崽）與近代中國的西化知識菁英（西崽）。這兩種精英團體剛好對應於文化保守主義和全盤西化的兩種主張，在柏楊看來，兩者都不能適合於社會的需要：前者抗拒一切必要的改革，後者則只進行表面的西化，但並未觸及中國文化的本質。此外，對於中國共產黨在一九四九年贏得全面勝利的原因，柏楊認為是由於中國傳統文化中具有許多不良因素，使得馬克思主義得以在中國開花結果。但中國文化仍缺乏馬克思主義所具有的一些基本要素，例如唯物辯證法、「不斷鬥爭」的政治哲學等等，因此馬克思主義被柏楊稱為「硫磺缸」，並與中國傳統文化的「醬缸」有所區隔。最後，在醬缸文化的論述中，柏楊不僅重視醬缸在意識型態的成因（儒家思想），同時也重視它的社會結構成因（官僚主導的社會）。儒家思想作為主流的意識型態，就會使這種社會結構變得更加穩定；它不但為專制君主提供正當性的依據，也使人們在其思想前提中就認為，堅持正義與反抗權威在本質上就是一種錯誤。