拉阿魯哇族主要聚居在高雄市桃源區高中里、桃源里以及那瑪夏區瑪雅里。由排剪（Paiciana）、美壠（Vilanganʉ）、塔蠟（Talicia）、雁爾（Hlihlara）四個社組成，清代末期，漢人稱他們為「頂四社」，之後，日本人引用此名稱而稱之為上四社或四社。過去的分類裡被歸類於鄒族，又稱之為南鄒族。直到2014年6月26日，正名成為拉阿魯阿族，成為臺灣原住民第十五族。目前約計有413 人（2020年1月）。

拉阿魯哇族相當注重農耕祭儀，聖貝祭（Ｍiatungusu）就是農耕祭儀中，祭祀貝神而衍生出的祭典，貝神也是拉阿魯哇族主要的圖騰象徵。