李春生先生照片｜國家文化記憶庫 2.0

李春生先生照片

照片翻拍自《臺灣治績志》第238頁，本書是井田季和太受臺灣總督府委託，由日日新聞報於1937年發行，於1997年由南天書局編輯再版。李春生最早於廈門，後來臺均為洋行買辦，推動臺灣茶產業及經濟層面均有卓越功績。

李春生(1838-1924)原為中國廈門「怡記洋行」買辦，後應約翰杜德之邀，來臺擔任杜德先生開設之「寶順洋行」買辦，協助洋行推動臺灣茶產業，並配合劉銘傳巡撫之政策，協助地方發展，是前清時期臺灣經濟發展與現代化之功臣之一。依據記載，李先生後來經營茶葉與煤油致富，在日據初期，其財富是僅次於板橋林維源先生的大富豪。他被某些人尊為「臺茶之父」，以及臺灣第一個思想家，不過李先生生平的評價褒貶不一。他代理的「怡記洋行」與「寶順洋行」，是當時臺灣進口鴉片最大的進口商，他本身是「洋藥（即鴉片）釐金局」的委員。當時的釐金局委員係由該行業的大商人主持。此外，在推展茶業的過程，所設計與執行的系統，對茶農極盡剝削，也相當有爭議。因此，也有得「番勢李」的綽號。如果以非營利觀點看，劉銘傳巡撫應更適稱為「臺茶之父」。