以鹿谷茶區來說,冬茶與春茶都是一年中品質最好的兩季茶,其中冬茶的茶味清香低苦澀,春茶則滋味濃郁。通常春茶的採收間隔時間會比冬茶長,春茶一般是三月中旬至五月上旬採收,俗稱春仔茶;冬茶則是十月下旬至十一月下旬採收,俗稱冬仔茶。茶樹在冬茶採收之後,將近間隔5到6個月的時間才會再採收春茶,而茶樹在冬季因天氣冷加上缺少雨水,致使茶菁的生長速度緩慢幾乎呈現休眠狀態,但自節氣在交春後因溫度適中並逐漸回暖即開始萌發新芽,故茶樹在當中所累積的養分也會比較多,加工後的毛茶沖泡出的茶湯內含物質也較冬茶充沛,故春茶喝起來的滋味往往比冬茶更加濃郁。
春茶的產量往往是一年當中最多的,但採收春茶時正逢多雨的季節,加上中高海拔茶樹幾乎同一時間萌芽,各家茶園的產量都很多,導致後面採收期,鹿谷茶區缺工嚴重,致使春茶比較會有嫩採的現象,而嫩採茶菁製作出的茶,通常滋味較濃,但也容易留有嫩菁的菁苦。
春茶的茶菁通常比較幼嫩、節間長,但春茶茶菁嫩採在鹿谷地區幾乎已成常態,因為春茶是一年中最豐收的一季,也是各地採收期最集中的時候,有些茶園為了搶收,也不得不嫩採了,只是幼嫩的茶菁較不易控制萎凋與茶葉發酵,在製茶的各步驟中間需要更加細心妥善調控,非常考驗製茶師的製茶技術。
以往鹿谷茶區因地形限制,機器無法採收,全都必須仰賴人工手採。這幾年因為鹿谷地區年輕人口外移、採茶的人工成本增加,儘管有開放外籍移工與外籍配偶協助採茶工作,但每當春茶採收時仍會有人力不足之情況。如今,隨著採茶機械的進步,也開始有少數茶農實施機採方式,以此製作出來的春茶品質,經過精挑撿枝,也未必會輸給傳統的手採茶,預計在未來,鹿谷地區的春茶機採也可能會是新趨勢。
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