九份建築材料最早是採山棕樹幹當柱子，芒草蓋屋頂，牆壁則用竹子編成，後來改用石頭砌牆，杉仔板隔間及蓋屋頂，再用油毛氈覆蓋刷柏油以防水。日治時期以企業化方式經營開採金礦致富後，礦主與商家有了錢便改用TR磚蓋豪宅，以顯示自己的身分地位。

日本自明治維新之後引進西方建築技術，TR就是Taiwan Renga的縮寫，即台灣煉瓦株式會社之意，日文的煉瓦一詞即是指紅磚，「煉」代表著「燒製」、「鍛鍊」之意，規格也進行標準化，長210mm、寬100mm、厚60mm，乾式製磚機的模具可在磚面上壓印商標與紋路，既可增加水泥砂漿在紅磚上的附著力，提升構造物的強度，又可標明產品來源，便於宣傳推廣。當時建築若是使用TR磚也是一種財力的象徵，因此也有些人會刻意將有壓印商標的磚面砌於建築物外側，以突顯自己的經濟能力，同時期的九份公共廁所竟也用TR磚來興建，可見當時的九份消費能力之高了。