嘉義公園於1910年（明治43年）8月始建，1911年（明治44年）11月舉行開業式，是台灣在明治時期設立的13個公園之一。
嘉義公園設立之初，除花草樹木與遊憩設施，基於日本殖民統治的政教思維，園內曾設有辨天池，祀奉七福神之一的辨財天。並建神社，依日本神道精神與建制，於公園東南方森林內，配置石燈籠、鳥居、高麗犬，手水舍，神輿庫等。
此外，還陸續設置了乾隆皇帝位表彰福康安平定林爽文之亂御筆所題的「福康安生祠」碑，1906年（明治39年）嘉義大地震的「丙午震災紀念碑」，警察官吏殉難紀念碑、太保樓，仿自比利時的尿尿小童像，炮臺，一江山陣亡將士紀念碑、孔廟、射日塔，甚至阿里山林鐵21號蒸汽火車頭等，其內涵之多元，見證嘉義百年歷史的風華與變遷。
嘉義公園中樹木蓊蔚，丘陵起伏，澗水環迴，苔徑曲折，池亭水榭，布置有方，異木奇花、四時不謝，身臨其境，俗慮皆消，尤其新雨初晴，碧空雲淨，夏木滿園，翠嬌欲滴，奇花繞徑，紅媚如嫣，嫩草蒙茸，漲綠同流水。1948年（民國37年），當時嘉義市長宓汝卓召集地方仕紳與文人雅士黃文陶、林玉書、許藜堂等人，成立新八景評定委員會，評選出嘉義地區具代表性之景觀，「公園雨霽」即其一，當代詩人賴子清有詩云：
異卉奇花映霽巒。茅亭倒浸夕陽灘。半村半郭遊忘倦。宜雨宜晴興未闌。
祠祀王樓崇得祿。勳銘碑石紀康安。風光史跡稱雙絕。曳杖尋詩耐久看。
本照片為公園内的「小西湖」，當時可以划船、嬉戲、非常熱鬧，湖邊還建有一座售票亭，專門管理船務。