恒吉宮媽祖廟最早的金身來自湄洲，一般來說，媽祖是閩南地區靠海生活人民的信仰中心，埔里屬於山城，媽祖也是來自湄洲，也受到山城子民的供奉，這在台灣庶民宗教中是頗少見的現象。 湄洲媽祖祖廟，一般稱為湄洲天后宮，又名神女祠，位於中國大陸福建莆田市湄洲島，傳說中此地是媽祖少女時期羽化升天之地，建於北宋雍熙四年（西元987年），原始小廟（神女祠）位於祖廟後方，是世界上最早的媽祖廟，這時候的寺廟已具有宏偉的面貌。 鄭和下西洋時（明朝永樂初年，西元1403年）媽祖庇佑有功，寺廟修建；清朝康熙二十三年（西元1684年）靖海侯施琅又增建梳妝樓、佛殿、朝天閣僧房，按照始祖廟又建了中殿、觀音亭、土地廟等，當時有五組建築群，殿堂樓閣十六座，客房齋堂建築九十九間，可惜在文化大革命期間全毀。 台灣信徒長久以來捐獻協助湄洲媽祖廟重建，台灣廟宇也有很多來自湄洲媽祖的金身，如知名的鹿港天后宮。

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埔里恒吉宮媽祖廟─湄洲大媽由來 / 撰寫者：廖肇祥 / 描述文字授權：CC BY-NC 3.0 TW + / 建檔單位：全國教師會 @ 國家文化記憶庫 http://tcmb.culture.tw/zh-tw/detail?indexCode=Culture_Place&id=217202

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