烏溪水系源頭地區在河川基準面侵蝕下，有些河段呈現河床陡降的流勢，這種河勢直至與南港溪合流後的國姓鄉一帶才較不明顯，但是在霧峰河川段，河床陡降的流勢，在豪大雨季節常造成水災，從日治時期開始了烏溪的整治工程。 自1931年起，日本政府為解決烏溪氾濫問題，實施9年治水計畫，花費舊台幣606萬圓。到了1939年，已完成烏溪本流及支流大里溪的堤防38公里、護岸2公里，完工後於烏溪橋北岸立有「烏溪治水工事竣工記念碑」，採用方尖碑的形制，以混凝土澆灌，並鑲嵌勒石刻字。紀念碑記錄當時的時空及人事物。臺灣光復後，紀念碑後面的刻字，從日本紀年改為民國紀年。當年基於政治威權而竄改歷史的情況，在民主自由後的台灣社會，應要尊重過去歷史的發展軌跡，不再重蹈。