臺灣位於西太平洋，西隔臺灣海峽與福建相望，南鄰巴士海峽及巴士海峽與呂宋相隔，東臨太平洋，東北接琉球群島。臺灣省之自然方位，極東為東經124度34分09秒（宜蘭縣赤尾嶼東端），極西為東經119度 18分03秒（澎湖縣花嶼西端），極南為北緯21度45分25秒（屏東縣七星岩南端），極北為25度56分21秒（宜蘭縣黃尾嶼北端）。 東西跨經度5度16分27秒，南北跨緯度4度11分05秒，而北迴歸線橫貫中部。就其位置之重要性言之，則臺灣為太平洋西岸東亞島弧之中樞，與南洋群島遙相聯接，地位適中，且為靠近亞洲大陸之岸前島。不僅為我國國防之屏障，且居西太平洋之樞紐地位。 臺灣省之面積計為35,580.7768平方公里，五分之三是山地，五分之二是平原、臺地和丘陵地。全省由島嶼所組成，而此諸島嶼通常可分2組；一為本島及其附島，計島嶼22；一為澎湖群島計島嶼64。全省合計島數86。諸島中面積以臺灣本島為最大，本島呈紡錘狀，南北之長由富貴角至鵝鑾鼻達394公里，東西之寬由新港至新社達144公里，本島面積佔全省千分之994，計35,361平方公里，合其附島計之，達35,837平方公里（含臺北市及高雄市在內），而澎湖群島面積僅為126.8642平方公里，佔全省面積千分之3.5，其中以澎湖島為最大，面積64平方公里，約佔澎湖群島全面積之半數。 臺灣在西太平洋，居世界航運上要衝，明永曆15年（西曆1661年）鄭成功驅逐荷人，恢復失地以後，始正式編入版圖，惟國人之播遷來臺，即散見於更早之文獻。臺灣之名屢有變更，或曰秦漢時稱東鯷，三國時稱夷州，隋時稱流求。至明初稱小琉球、北港或雞籠。總之，臺灣名稱，在明季顏、鄭開臺當時，尚未統一，寓雞籠者則稱其地為雞籠（今基隆），寓北港者則稱其地為北港，寓臺員者則稱其地為臺員（今臺南市安平）。明天啟四年荷人據臺以臺窩灣（今安平，為當時為先住民西拉雅族所稱）港口為互市之中心地點，歷來遷臺之閩南人對臺員之稱呼日盛，雞籠、北港漸變為部份地名，而臺員乃成為地方總名。明永曆十五年鄭成功克復臺地，初稱東都，至子經嗣位，再改東寧。清康熙22年，東寧失守，清將施琅，疏請留臺。詔可，23年改東寧為臺灣，收入版圖，置臺灣府。臺灣正式名稱自此始。光緒13年臺灣建省，遂為爾後臺灣省代表名稱。 臺灣之正式設置郡縣始於鄭成功復臺以後，明永曆15年3月鄭成功征荷復臺，五月克赤崁城，即劃定行政區域，改赤崁地方為東都明京，設一府二縣，府為承天，縣為天興、萬年。永曆18年8月，鄭經改東都為東寧，升天興、萬年二縣為州，設安撫司於南北路及澎湖。 康熙22年清軍入臺明朔絕，次年設臺灣府、隸福建省。下設三縣，改天興州為諸羅縣，分萬年州為臺灣、鳳山二縣。雍正元年，於原諸羅縣內，增設彰化縣及淡水廳。雍正5年分劃原屬臺灣縣之澎湖，新設澎湖廳。乾隆52年，改諸羅名為嘉義，嘉慶17年，再分劃淡水廳之東北部，增設噶瑪蘭廳。至此臺灣乃有一府四縣三廳。光緒元年改為二府八縣，府為臺灣府及臺北府，臺灣府轄臺灣、鳳山、嘉義、彰化、恆春五縣及澎湖、埔里社、卑南三廳，臺北府轄淡水、新竹、宜蘭三縣及基隆廳。光緒13年臺灣建省，臺灣巡撫劉銘傳奏請調整行政區域於中部設首府曰臺灣府，轄臺灣、彰化、雲林、苗栗四縣及埔里社廳，並以臺灣府臺灣縣之橋孜圖為省會（光緒17年移臺北）。南部改原臺灣府為臺南府，轄安平、嘉義、鳳山、恆春四縣及澎湖廳。北部即原設臺北府，仍轄淡水、新竹、宜蘭三縣及基隆廳。後山設臺東直隸州。統計全省為三府，一州，十一縣，三廳。光緒21年清廷將臺澎割據給日本。日領初期，因受臺胞激烈之反抗，行政區劃，迭有更動，6月設臺北、臺灣、臺南三縣及澎湖島廳。旋於8月施行軍政，除保留原臺北縣及澎湖島廳外，另設臺灣、臺南二民政支部。民前16年3月恢復民政，仍分全臺為臺北、臺中、臺南三縣及澎湖島廳。民前15年，改為六縣三廳，除原有三縣一廳外，增設新竹、嘉義、鳳山三縣及宜蘭、臺東二廳。民前14年6月，復裁撤新竹、嘉義、鳳山三縣改設臺北、臺中、臺南三縣及宜蘭、臺東、澎湖三廳。旋於民前11年5月，增設恆春一廳。同年11月，廢縣設廳，全臺分劃為臺北、、深坑、基隆、宜蘭、桃園、新竹、苗栗、臺中、南投、彰化、斗六﹑嘉義、鹽水港、臺南、鳳山、蕃薯寮、阿猴、恆春、臺東、澎湖等二十廳。民前3年10月，將原有二十廳廢合方為十二廳，即臺北、宜蘭、桃園、新竹、臺中、南投、嘉義、臺南、阿猴、臺東、花蓮港、澎湖等是也。民國9年9月改設五州二廳，即廢西部十廳，新設臺北、新竹、臺中、臺南、高雄五州，臺東及花蓮港二廳。旋於民國15年6月，分劃原屬高雄州之澎湖郡，增設澎湖廳。乃成五州三廳之定局，以至光復。 民國34年8月日本投降，臺灣重歸我國版圖，12月初臺灣省行政長官公署公布「臺灣省縣政府及省轄市組織規程」，劃分全省為八縣九省轄市。八縣係原有五州三廳改稱，九省轄市為基隆、臺北、新竹、臺中、彰化、嘉義、臺南、高雄及屏東。民國38年8月設置草山管理局，劃原屬臺北縣之士林、北投兩鎮隸之，旋於 39年4月杪改稱陽明山管理局。民國38年中央政府遷臺，準備實行地方自治，經行政院院會於39年8月決定重行劃分臺灣省行政區域，嗣經臺灣省政府於39 年9月公布臺灣省各縣市行政區域調整方案，將原有之八縣、九省轄市、二縣轄市、一管理局改為十六縣、五省轄市、一管理局、三六○鄉鎮縣轄市區，同時將原有區署裁撤，由縣直接指揮監督鄉鎮縣轄市，其十六縣為臺北、宜蘭、桃園、新竹、苗栗、臺中、彰化、南投、雲林、嘉義、臺南、高雄、屏東、花蓮、臺東、澎湖；五省轄市為基隆、臺北、臺中、臺南、高雄；一管理局為陽明山管理局。臺北及高雄兩市分別於56年7月及68年7月改制為院轄市，並將陽明山管理局歸屬臺北市轄，新竹及嘉義兩縣轄市於71年7月改制為省轄市。目前，臺灣省實轄有臺北、宜蘭、桃園、新竹、苗栗、臺中、彰化、南投、雲林、嘉義、臺南、高雄、屏東、臺東、花蓮、澎湖等十六縣市及基隆、新竹、臺中、嘉義、臺南等五省轄市、三十縣轄市、六十鎮、二一九鄉（含三十山地鄉）、廿七區。

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