西市場位於日治時期的臺南西門町（今西門路二段），是臺灣第一座公設市場，也是日治時期臺灣全島所有市場中，年營業額第三大的市場，僅次於臺北市的新起街市場（今紅樓）、大稻埕市場。日治時期，日本政府為改善臺灣傳統市集的雜亂與衛生不佳，計畫籌建市場，在臺南第一個興建的便是西市場，於明治38年（1905）9月3日開幕營業，兩棟方形木造公共建物，數十攤蔬果、魚肉舖，十餘家雜貨舖，俗稱「大菜市」，為當時南臺灣最大市場，也是第一座現代化零售市場。然而於911 年底遭逢風災而損毀，隔年以鋼筋混泥土重建兩層樓高的西式建築，馬薩式石板瓦屋頂建築，挑高二樓通風採光，明管排水設計，以及多處入口面向道路，並設有各種販賣部、點心部等，後來更在臺南市長同意下，在二樓增設物品陳列館，又陸續鋪設草坪，並在前面的養魚池池畔新建涼亭，作為市民散步和觀賞夕陽的地方，堪稱最華麗的市場，不僅成為府城的「灶跤」，也成為西門町重要人流與物流匯集之處。昭和8年（1933）年，西市場內的腹地與末廣町的商家共同成了「淺草マーケット組合」，舉凡日常生活之所需在此一應俱全，更讓西市場的人氣居高不下。加上鄰近的咖啡館、料亭、戲院等飲食娛樂設施林立，是民眾主要日常生活與休閒娛樂的場所，當時西門町與末廣町銀座商店街、盛場，以至新町遊廓，形成新興的商業帶。戰後，大菜市逐漸發展為臺南最大的服裝、布料商場，成了臺南人裁製新衣或嫁娶採買的必到之處，從戰前到戰後，西市場對於府城人的飲食文化、日常生活、商業發展，皆是十分重要的樞紐。