東協廣場追溯至日治時期為第一市場，後因為歷經火災，在1990年後建造第一廣場。然而，因為1995年的火災事件影響第一廣場的經營，爾後因東南亞店家進駐，於2000年後逐漸成為東南亞移工的群聚地點。 東協廣場對中區的意義從「經濟」轉變到「移工」。從90年代始，第一廣場吸引許多年輕人再到2000年後成為移工假日生活的所在。 2015年東協廣場成立之後，該空間以東南亞文化為經營主軸，進駐了許多協助移工的非政府組織，例如台灣國際勞工協會、SEAT南方時驗室與1095文史工作室等，皆協助辦理移工相關議題，促使社會大眾更認識在台灣的東南亞移工。現今東協廣場已經從原先的商業大樓轉變為認識東南亞文化的所在地，此轉變不但讓中區更多元，也更加包容不同的族群與宗教信仰。