1931 年，在「臺灣自治聯盟本部」前合影，前排中坐者是曾任「臺灣總督府民政長官」的下村宏，屬臺灣同情派的日本人，楊肇嘉在二排左五，林獻堂在前排坐者左一。（《清水六然居：楊肇嘉留真集》，楊正鋒／提供） 昭和2年（1927年）7月，由蔡培火、蔣渭水、林獻堂等人因「臺灣文化協會」左傾分裂後而創立的「臺灣民眾黨」，持續為臺灣獨立而努力；但在昭和5年（1930年）臺灣民眾黨通過禁止黨員跨黨派參加地方自治聯盟，楊肇嘉遂於7月宣布自動退出臺灣民眾黨。 與左派人士把持的臺灣民眾黨分道揚鑣後，楊肇嘉、林獻堂、蔡式穀等人於1930年8月17日在臺中醉月樓酒家創立「臺灣地方自治聯盟」，以實現臺灣地方自治為主要目標的政治團體，會員達370餘人，實際上是以楊肇嘉為領導人，並推林獻堂、土屋達太郎為顧問；楊肇嘉、蔡式穀、李良弼、劉明哲、李瑞雲等5人為常務理事，成立後即於全島24個地方巡迴演講，鎖定「施行地方自治」此單一議題，主張確立民主主義，採取合法手段，以爭取政治自由與地方自治。 自治聯盟歷經多年努力交涉下，1934年以放棄臺灣議會設置請願運動的退讓方式，始獲得臺灣總督府對該聯盟有關地方自治訴求的回應，並於昭和10年（1935年）在臺舉辦有限度條件的第一次地方自治選舉（雖經楊肇嘉等人抗議要求全面採行普選方式終不可得），經該聯盟推薦的候選人竟有11人當選，取得初步亮眼的成績。 1937年因中日戰爭爆發，政治局勢丕變，臺灣總督府對於社會團體的各項運動，控制日益嚴峻，該聯盟遂自動宣布解散。 （更多相關知識，詳見《劍膽琴心：跨越兩個時代的六然居士楊肇嘉》一書及關聯資源──臺灣地方自治聯盟）