張金子，1944年（昭和19年）生於南投埔里，4歲隨父母搬遷到臺東卑南嘉豐村和平聚落（阿路干）定居，和現任（2020年）臺東市長張國洲是同一家族。張金子小學就讀鹿野國校，平常走路到嘉豐火車站搭火車上學，鐵路中斷路，必須涉鹿野溪或走鐵路橋梁上學。鐵路橋梁北端的和平部落，有一間鐵路招呼「中興車站」，橋頭的「中興崗哨」有衛兵看守，老兵會協助她過橋。二年級，轉到嘉豐分校，三年級輟學在家幫忙種花生、玉米、番薯及養豬等工作。17歲，張金子在當地的磚窯及瓦窯打工一年多。18歲時，嫁給住在山里的葉國銓。

阿路干張家、山里葉家都是自由移民，而張金子在閩南家庭成長，婚後因公公婆婆都講客家話，張金子也學會了客家語。民間向來有「福佬毋逗客」之說（意為閩客不通婚），張金子嫁入客家須克服語言的隔閡，是閩客族群融合的一例。