小米要脫粒、脫殼後才能食用，過去老人家用腳掌搓揉小米進行脫穗，接著再以杵臼舂搗脫殼，後來則出現滾動酒瓶來脫穗的作法。脫殼後的小米放到竹篩上輕輕甩動，輕盈的外殼立馬隨風飄走，之後再搗一次、再篩一次…...，反覆多次後留下飽滿小米。

mumu們說，搗米是女孩子的工作，如果有男生心儀那女孩，就會幫忙搗米；從前，每到小米收穫祭前夕，未婚男女都會聚集在頭目家搗米一整晚，那是年輕人示愛的時刻，咚咚的杵音除了慶祝豐收外，還隱含著情意的流動。

註: mumu，建和卑南語，對卑南族祖母輩的敬稱。