紫蘇又稱蘇梗、赤蘇、赤紫蘇、紅蘇、紅紫蘇、青蘇、青紫蘇、等,是唇形科紫蘇屬下的一種,一年生草本植物。可大致分為紫蘇和綠紫蘇兩大類。原產於印度及中國
初夏來臨便會長出茂密的鋸齒邊緣卵形葉片,到了秋天,莖的前端開出紫色小花。台灣3~8月為盛產期,10月左右結成果實。紫蘇的繁殖採用播種法,春、秋季是播種的適當時期。種子有好光性,所以覆土不能太厚。要注意的是,在苗還小時由於常常會長蚜蟲,須多留意。
紫蘇的莖、葉(稱為蘇葉)和種子(稱為蘇子)皆可使用,葉片、鮮品、乾品。紫蘇有消暑聖品及色彩魔術師之稱,紫蘇性平,因此可與多種青草一起使用或單獨使用。檸檬紫蘇茶(可搭配芳香萬壽菊、檸檬)可以暖和身體、增加排汗,也可減少咳嗽、止痰,紫蘇茶中再加入檸檬顏色則會改變所以有色彩魔術師之稱。因此在夏天食用具有消毒滅菌、健胃整腸的功能。紫蘇葉(鮮品)可製成菜餚,如在日料店常見生魚片、天婦羅上會鋪上幾片青紫蘇葉,在客家料理中出現於紫蘇炒鴨肉,一般最常見的就是運用在紫蘇梅。紫蘇的種子則是製成紫蘇油,其油具有非常強烈的香氣。
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