彰化開化寺古碑
照片(1)拍攝於1983年(民國72年)、照片(2) (3)拍攝於2020年(民國109年)，位於彰化市中華路134號，距離彰化火車站圓環不遠，隱身於熱鬧的街道中。寺廟面積雖不大，卻是彰化首座寺廟。1723年(雍正元年)設彰化縣後，首任彰化縣令談經正便於次年建造開化寺。開化之名，寓有「彰化初開第一佛寺、開彰第一」之意。主祀觀音，另亦供奉地藏王、三官大帝、文昌等神明。重建觀音亭碑記，則為道光年間重修寺廟後所立，然現存碑記是仿舊新刻，已非當年古碑。
碑文抄錄如下：「邑之有觀音亭，由來久矣。創於城池、官舍之前，而為政教文物所自始、寺院廟壇所最先者也。嘗考雍正六年湯公始建官署、雍正12年秦公始築竹城，而觀音亭之創，獨在雍正2年間。蓋元年以前，彰化由隸于淡廳，未設邑治；迨二年，談公經正始特□□□之，是談公固開彰第一縣公也。而觀音亭即於是年建今縣治之右，又開彰第一寺院也。以開彰第一縣公首建開彰第一寺院，則斯亭之繫於吾邑，顧不重哉！豈守土者將以賓筏慈舫誕登一切，故於肇造時獨首務之乎！ 但創建寖久，漸就傾頹。乾隆18年，里民重修之。其時石碣不存，姓氏莫考，而亭之制度猶未備。至乾隆58年，南街富室黃元世、邑人王光寅出董其事，特離亂之後，捐修□敷。元世遂出己貲，獨建前殿；光寅亦罄所有，創建後落。廟貌一新，皆二公力也。雖丙午、乙卯前後兩遭兵燹，邑之廟觀悉被蹂躪，唯觀音亭巋然獨存，亦可見佛之昭著靈矣。 嗣後人民稠密，佔築湫隘，日即傾陋。故道光乙未冬，總理源源號、副總理何東興、日新號、董事益源號、振茂號、錦豐（號）、合利號、豐裕（號）、源春號、乾元（號）、楊安然、蕭捷登等出為捐建，閤邑樂輸，大眾合力。由是拓故址、增舊規，攻築備舉；閱十餘月而功成，計糜金錢四千餘元。遂覺殿閣壯麗，黝堊聿新，大非昔比。雖城市囂塵、人物輻輳、凡瞻禮座下者，仰見法象金容，儼肅然于□□間；不但無以負談公經始之意，且有以答百年來呵護之靈也。諸君總董之功，亦曷可少哉！從此導迎善氣，孚祐下民，普化眾生，大開覺路，其庥庇益無疆矣！ 因庚子春二月大慶落成，將礲石亭右，而囑記於予。予觀當事者之廉正急公，虔□所庀，而吾邑之誠心樂助均有可風，遂喜而記之，不敢以不文辭。因並推創建之始及重建捐題者之姓氏，並藉以垂不朽云。 道光弍拾年歲次庚子瓜月榖旦，韜菴洪善餘薰沐謹記。」
這裡亦供奉難得一見的痘公、痘婆（珠公、珠婆），本為小孩「出痘」（長天花）時膜拜禱告之神，隨著時日變遷，現今逐漸成為保佑却痘、膚況之神。筆者回到現場時，還看見寺廟與附近的藥妝店推出受神祇加持的面膜，為傳統信仰注入另一股活力。
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