阿美族主要分佈在中央山脈以東、立霧溪以南的平原地區，包含臺灣東部的花蓮、臺東兩縣，少部分在屏東縣牡丹鄉與滿州鄉，按照區域與風俗可區分為北部阿美（又稱為南勢阿美）、中部阿美（包含花東縱谷的秀姑巒阿美與海岸地區）、南部阿美（包含臺東阿美與恆春半島的阿美族）三大區塊。目前人口約有213,514人（2020年1月），為臺灣原住民族人口數最多的一族。

嚴謹的母系社會及年齡階層是維繫阿美社會組織的重要因素。每年夏季舉行的豐年祭（ilisin/malaikid/malikoda/kiluma’an/zukimisai/siukakusai）是最具代表性的祭典，主要是歡慶小米豐收、祭祀祖先和神靈。