從清領進入日治時期後，臺灣人在學校中所接受的「近代教育」，至1898年（明治31年）7月為止是由官方出資、官辦的國語傳習所，但之後便轉由地方自行籌措資金、申請設置的公學校模式。1902年（明治35年），溪湖區街庄長楊集以及頂三塊厝區庄長李聲洲便是遵循此規定，共同向彰化廳請求設立，隔年順利成立了溪湖公學校，並以此二陳情者所在區域為主招募學生就學。

　　而在改制為公學校後，根據1903年（明治36年）總督府所公布的《臺灣公學校規則》中，臺灣人學生原則上皆需經過六年教育後才能畢業，因此在1909年（明治42年）有了第一屆畢業生，本照片為第15屆。從《台灣總督府職員錄》中可以得知，除了校長永田水哉外有12名教職員，而臺灣人老師共有9位，其中第一排左1者應是剛於1921年（大正10年）畢業於臺北女子高等普通學校（今中山女中）的楊枚。比較特別的是，這張照片標有「第十五回卒業紀念皇太子殿下御渡台校長永田水哉 大正十二年三月攝影」，這群師生拍畢業合照後的一個月，日本皇太子東宮裕仁親王即將在1923年（大正12年）4月16日到台灣「行啟」(視察 /出巡)，這是來台視察的皇族中地位最高的，全台灣早就為了迎接皇太子而總動員，校長應該很重視這件大事，而標明在這張照片中。