根據臺灣省政府在民國70年度在全台灣區所做的調查，雲林縣的家庭所得是全省最後一名。不過這個結果並不會讓人太意外，在民國60幾年時，雲林縣沿海地區的家戶所得只有一般家庭的四分之一。意即雲林縣沿海地區的收入很低，處在風頭水尾，又加上地層下陷以及缺水的影響，農業很難支撐家庭的經濟。

因此謝東閔在任省府主席時即支持開闢海埔新生地，發展養殖業。照片是他視察雲林縣海埔新生地的情形，當時他已是副總統之尊。謝東閔旁則是縣長許文志與議長歐明憲（許文志旁）。

當時雲林縣打算獨立開闢新興海埔新生地，面積約375公頃，其中75公頃預計作為公共設施使用，而餘下的300公頃則是開闢成魚塭，放領給養殖業者經營。謝東閔當時對該計畫認為可行，並指示加強防風林帶，避免季節性季風的侵害。