後龍溪是苗栗境內最主要河川,流經泰安、大湖、獅潭、公館、銅鑼、苗栗、頭屋、後龍等8個鄉鎮市,因流域面積橫跨平原到3000公尺的高山,地形豐富,因此農作物種類繁多。在流域下流平原盆地區的後龍、苗栗、公館地區主要以水稻為主,然後龍紅土花生遠近馳名,公館紅棗種植更有百年歷史,是全臺唯一產區。往上游丘陵、山地地區的頭屋、獅潭、大湖、泰安地區,則盛產陸稻、雜糧和特殊作物等,雜糧以甘藷、落花生最多,而特殊作物較著名的是茶葉和早期的香水茅;至於泰安和獅潭山區,於戰後盛行栽種苧麻,是當時苗栗縣苧麻最大產區。1980年代左右,整體農業環境的改變,流域內各鄉鎮開始大面積栽種水果,泰安甜杮從此知名。
另由來已久的頭屋鄉茶葉,道光年間即有漢移民進入老田寮、茄苳坑,並在明德宮後方山坡種植茶葉,開啟頭屋鄉茶葉種植。日治時期,頭屋鄉部分製茶業者組成「頭屋製茶組合」,與張阿松「老田寮製茶組合」等,共同打造了茶業的風光史;明治年間老田寮茶打響名聲,和文山、凍頂等同列為臺灣名茶。大正元(1912)年張阿松與茶葉研習所研發出「椪風烏龍茶」,民國64(1975)年蔣經國到頭屋鄉品茗後大為讚賞,因同年明德水庫興建,便給頭屋鄉茶葉起了「明德茶」之名號。
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