因開發計畫頻繁，大肚山原生植物棲地嚴重被破壞，原始森林已消失近百年。台中市文山社區大學師生有鑑於大肚山長年乾旱少雨，適合食草動物愛吃的灌木、草叢生長；有刺植物可以減少水分散失，在乾旱氣候區有明顯的競爭力；再加上大黍草、香澤蘭等外來種植物紛紛入侵廢耕農園與保安林，造成生態劣化，師生長期進行在地植物調查、推動大肚山原生植物復育，希望能為大肚山生物多樣年性保育工作努力。
刺葉桂櫻(Prunus spinulosa Sieb et Zucc.)
薔薇科梅屬，常綠小喬木，稀為灌木，小枝黑或紫褐色，與櫻花類似具明顯皮孔，無毛或幼嫩時微被柔毛，老時脫落。與櫻花、梅花同為一個屬，因梅、櫻等其花其都在每年的2~3月，而本種的花期卻是8~9月，經常是已經入秋後，故稱為「桂櫻」。目前所見其分布多以頭嵙山層的鵝卵石層居多，長於100至300公尺的低海拔山壁和邊坡，是很好的水土保持植物。在台北軍艦岩和大肚山乾溪溝邊坡可見有明顯的純林，目前可見在大肚山民居內，有人種植作為庭園植物。
