臺灣日治與民國初年有規模的經濟發展，煤業係屬重要功臣，意指地方的煤田、聚落、交通等相呼應後的成果，可以促進臺灣經濟與社會的整體發展。

過去以採煤為核心興建的交通鐵道，乃平溪鐵路歷史最為悠久，至今的平溪線雖然已經不以降煤為目的營運，但仍承載著煤礦聚落的產業記憶，從猴硐車站起頭，經過猴硐煤礦聚落、菁桐、平溪、十分等聚落。

猴硐煤礦聚落自日治時期逐漸形成，有猴硐礦坑與煤田吸引大量的人口聚集，而平溪線的建造連動起礦坑與礦坑之間的共振，讓地方聚落的煤礦產業比以往更為興盛，沿線的小鎮也各個繁華熱鬧。直至民國八九十年代的產業轉型，平溪線以開通經濟資源的角色，轉變成帶動在地旅遊的觀光旅遊線，猴硐煤礦聚落則以煤礦文化要塞的身分再次呈現給臺灣民眾。