日治大正11年（1922）4月，臺灣鐵道部收購臺東製糖會社（現今臺東糖廠），所屬臺東至里壠（現今臺東關山鎮）間的鐵路，並設「臺東驛」（現今臺東舊站）。大正15年（1926）3月的花東線窄軌鐵路（軌距76.2公分）完工。

民國71年（1982）6月底東部鐵路拓寬，鹿野至馬蘭間鐵路改線，並增設「山里站」和「卑南站」；民國80年（1991）12月南迴鐵路通車後，「卑南站」改稱「臺東新站」；民國90年（2001）8月臺東市區鐵道廢除後，裁撤「臺東舊站」，從此「臺東新站」稱為「臺東站」；民國102年（2013）轉型為「鐵道藝術村」；民國104年（2015）6月19日改建為「臺東轉運站」。由於「迴車道」耗時費力，取而代之的「轉車臺」（或稱轉車盤）運用無重力的圓型的律動，使火車迴車更為便利。目前全臺灣僅剩此處與彰化火車站設有「轉車臺」。