賴榮興，1947年10月出生在宜蘭壯圍東港村的農家，與八位兄弟姊妹一同住在窄小巷弄裡的矮房。1959年，母親的雙眼不幸失去光明，為了追求更好的生活，一家人便搬到繁榮的南方澳。自公館國小畢業後，賴榮興跟隨父親在南方澳做起豆腐生意，被眾人取了「豆腐興」的外號，也做過魚類加工、出海捕魚及臨時工。1974年由於么弟在珊瑚加工業者施深琳處當學徒，二年後1976年返家開始做代工，正值珊瑚產業最蓬勃的時期，賴榮興也跟著投入。珊瑚產業的收益，為賴榮興帶來生活改善，但他看著珊瑚大量外銷，心裡頭卻非常不捨，畢竟珊瑚是大自然賜予台灣的難得瑰寶。1987年他收掉原有工廠，全心投入珊瑚雕刻，成立工作室，授徒督刀，希望藉由自己的手藝，將寶石珊瑚的藝術留在台灣。

原本賴榮興的創作多奠基於自身對樹石研究，在1993年母親過世後，他開始茹素、學佛，風格逐漸轉變，此後，創作作品與佛教道義的聯繫密不可分。1999年賴榮興已累積為數不少的作品，在「台大城鄉所宜蘭工作室」的王惠民、陳育真等人的鼓勵下，將自家改建成立「珊瑚法界博物館」，展示多年創作成果。除了珊瑚雕刻外，2001年在時任「宜蘭縣博物館家族協會」理事長林奠鴻鼓勵下，賴榮興也投身探究南方澳文史的蒐集工作。2003年，他成立「南風澳文史工作室」，將田野調查過程中搜集到的老舊照片與歷史文物出版《南風澳地方誌》。

他致力於保留記錄珊瑚產業發展歷史，陸續出版專書《珊瑚王國》（2006）、《鯖金歲月：南方澳大型圍網紀實》（2014）、《北方澳：溯源、傳奇、故事》（2015）、《寶石珊瑚》(2019)，以及童書《賴伯伯說故事》（2006）等。而今，將博物館交棒給兒子賴元淵，賴榮興仍舊不輟地創作著，秉持著一顆慈悲的豆腐心，以藝術作品與文字，為台灣留下最美的風景。

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