斗六市街衢自清帝國康熙朝以降，便有漢人先民入墾；主要因素在於其地形為丘陵臺地，向東銜接阿里山山脈一帶，為東西山海間貨物交易的中繼站。因此該地又為兵家必爭之地，不論林爽文事件、張丙事件和戴萬生事件，動輒圍困斗六街區，甚至遭到攻陷焚毀。位於當今社口斗六行啟紀念館旁有一天興宮，起建時間不詳，僅光緒末《雲林縣采訪冊》斗六堡記載，「位居南門外，一楹，士民公建。」天興宮為瘟神信仰，主要與戰事死傷及因早期公共衛生條件不佳，常有瘟疫爆發而衍生的宗教信仰。

日治初期，雲林武裝抗日嚴重，天興宮亦遭劫數，後又有大地震，使得天興宮廟體受創更深。明治35年（1902）在斗六歸順式會場事件後，雖有再度予以重修，但在大正8年（1919）的「寺廟臺帳」與昭和8年（1933）的《臺南州祠廟名鑑》都沒有天興宮的相關記載可循。

民國65年當地民眾發起重修建，既然捐題碑「重新修建」，顯然早年因為廟宇不存之故。然而有趣者在於「天興宮」廟門三穿步口外，卻有兩隻石獅子，仔細端詳，卻是早年日治時期的「貊犬」，可能是從雲林某神社搬移至此吧！