荷蘭時期在此闢建普羅民遮街，到清領時期擴延分出竹仔街、帽街、鞋街、草花街等行業街，一直是府城最熱鬧的商業路段。日本治臺後，拆除原來的雙邊街，變成9公尺的大街，也開始出現西式建築，至明治40年（1907 ）開闢落成時還舉行開通儀式，日本閑院宮載仁親王並蒞臨剪綵。
延續清時民生百業匯聚，日治時期，本町依舊繁華，百貨店、商行林立，包括當時臺南知名的「日吉屋吳服店」、「高島愛生堂」等皆設於此，使本町成為臺南主要的百貨街。當時以織布業起家的侯雨利創立的「新復興布廠」所生產的布料也交由本町的布商販售，此外，吳修齊當時創辦的「新和興布行」也設在本町，到了1930年代中期，已與臺北大稻埕並列為臺灣最大的布業批發地，直到戰後，仍是著名的布街。
本町不僅是臺南的商業要道，也是智識與民族運動的重要地景，明治41年（1908 )籌建臺南公館，是臺灣第一座具公共集會功能的現代建築，後改稱臺南公會堂，為當時知識份子集會、表演、講習的場所。而1920年代前後，本町一帶書店匯聚，也成為文化啟蒙的要地之一。此外，今日矗立於此的「韓內兒科診所」，更是韓石泉醫師行醫濟世、致力民族運動的見證，已於2016年被臺南市政府指定為歷史名人故居。
戰後，本町改稱民權路，拓寬為15米道路，路上的店屋，不少仍保持舊時街屋的傳統格局，店舖狹長，在前落與後落間還有「過水」，極具特色。
