鹿谷鄉的永隆村以清代八通關古道之開闢而開發,因麒麟潭而馳名,又有凍頂烏龍茶而遠播。麒麟潭原是鳳鳳山、凍頂山和尖仔尾山,三山環抱的一個大水池,在清同治年間,先民築壩蓄水以供農田灌溉,而後漸漸擴大,形成一個人工的蓄水湖,因山上多泉水,潭水經年不涸,原稱「大水窟」,又名「蓮花池」。
麒麟潭屬於匯集雨水而形成水域遼闊的人工湖,目前水潭面積約有13公頃,鄉公所及地方人士除了放養天鵝、野鴨等鳥類,也放養數十萬尾魚苗,經過多年生息,已成相當知名的自由垂釣場所。1974年當時擔任行政院長的蔣經國,蒞臨此地,認為鳳凰(山)應配麒麟(潭),因此將「大水堀」更名為「麒麟潭」,尖仔尾山也改為「麟麟山」。麒麟潭四周遍植茶園,景色優美,形成了鹿谷地區的觀光勝地,被譽為南投八大勝景之一。
1999年九二一大地震後,鹿谷鄉的麒麟潭獲重建會規劃,進行茶文化園區建設,完成環潭步道,從麒麟潭出水口到廣興村九寮坑,興建賞銀杏、櫻花和螢火蟲步道,採自然工法,以石階和棧道連結,蜿蜒於山坡溪谷之中,擁有廣大的溪谷溼地,廣種櫻花及眾多原生植物,又無光害,提供蛙類和昆蟲孳息繁殖,螢火蟲數量眾多,每年四月中旬開始,是觀賞螢火蟲的最佳地點。
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