水林鄉位在雲林縣西南角落,往時是一個寂寂無名的偏鄉小鎮。近年來因著台農57號黃金地瓜而名冠全台,吃地瓜,來水林就對了。水林的田土適合番薯生長,也是種植甘蔗的好地方,日本時代的水林,到處可見甘蔗田,五分車鐵道橫貫綿延,甚至出了一位轟動「蔗」林,驚動萬教的「台灣蔗王」。
這位有著「台灣蔗王」的美譽的人叫紀長,他出生光緒十六年(1890),卒於昭和十五年(1940),曾經坐擁上百甲田地,並承租一千三百甲地種植甘蔗,是東洋製糖株式會社北港製糖所原料採收區內最大的個體戶。除此而外,紀長還擔任過北港郡水林庄長及水林信用組合長,北港朝天宮聖父母殿至今仍存昭和庚午年(1930)署名「水林庄弟子紀長」所獻的一副對聯。
大正十四年(1925)是紀長一生中最輝煌的年份,他勇奪了當年度「台灣新聞社」所舉辦的「全島甘蔗品評會」一等賞(頭獎),並獲邀至台中公會堂「糖業演講大會」發表演說,大正十五年(1926)出版的《臺灣糖業全誌》禮讚他為「臺灣蔗農界の第一人」。
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