山黃麻是山林裡的一種「先驅樹種」，或稱「先鋒植物」，因為在一些崩塌地、開墾區或是森林大火之後的地方，屬於台灣本土樹種的山黃麻，通常都是最早長出來的榆科木本植物，由於生長迅速，因此很快地就能夠穩固崩塌地的土石，避免災害擴大，好讓其他的植物也可以在當地順利生長，因此被視為是山林的守護者，所以亦有「土地公樹」的稱號。 在國立暨南大學的校園裡，也有一些山黃麻，而其中有3株長得特別壯碩，分別在櫻花區、羊蹄甲區以及科一館的外環道旁，它們都是暨南大學還沒建校之前就已經存在的大樹之一，雖然樹齡不高，但是顯得十分珍貴。而其中，在櫻花林旁邊的那株山黃麻最為醒目，因為樹幹上長滿樹瘤，形態十分奇特，因此讓路過的師生及遊客很難視而不見。