割火儀式是神靈與香火之間，一體兩面的的主要內涵，其行動主體是「神」，訴求的主要對象是「火」，是神對「靈火」的掬取。

較原初的形態是，由人捧著神像和「香火爐」，到某地的廟宇進行「割火」儀式，若有信眾跟隨神明去割火，通常也稱為「隨香」或「割香」；信徒除了向神明祈福或還願外，仍有相當傾向是希望增添「靈氣」（增靈）。

此方面的儀式，主要有幾種相關名稱和意涵：

(1)割火（刈火或分火）：在香火來源的廟宇（祖廟），或前往其他香火興盛的廟宇割取「靈火」。

(2)過火：提高神明的靈力，避邪作用。

(3)過爐：神明越過香火爐，薰附香煙靈氣。

(4)合火：將割取回的香火，添入各神明的香爐中。

今日的媽祖「進香」和「割火」儀式，已呈現相當複雜的過程和組合形式，當中包含各種儀式單元及其運作法則。