宜蘭河是蘭陽溪的支流之一，發源於雪山山脈，舊名冷水河、西勢溪以及宜蘭川。上游主要支流由五十溪、大礁溪、小礁溪、大湖溪匯集，河道遷移前，可經下渡頭，直達頭城。日治初期，因為與蘭陽溪同源，相互搶水，導致水系紊亂，宜蘭河時常發生改道遷徙，造成水患。 五十溪由雙連埤流經大湖地區湖西、湖北兩村，在員山大橋附近匯入宜蘭河。其發源於阿玉山，全長七公里。由於上游坡度高，河道也狹窄，沖刷力強，受到山勢的影響，蜿蜒曲折，到了圳頭後出谷，地形轉趨平緩，沖積為平坦而寬闊的三角洲平原。 為防治溪北的水患，於宜蘭河上游的再連與上深溝段，建一擋水堤壩，地方稱為再連堤防，將該區河水導引至蘭陽溪，此工程於1936(昭和11)年12月完工，從此宜蘭河上游不再與蘭陽溪「同源」。上深溝以下的河段改稱為大湖溪，於圳頭接五十溪，再與大礁溪、小礁溪會合後，匯集成宜蘭河。