林克明，字用賓，福建詔安林家巷人，康熙15年生，家貧輟學，生活簡樸，於康熙52、53年間，決定東渡拓荒，與薛應瑞、蔡麟、楊逞等人一起來台，擇地開墾。林克明於內林一帶（今梅林）建茅舍以居，為人克勤克儉，受到當地其他墾戶擁戴為墾首。等到規模稍具，於是攜帶妻小來台，共同開墾發展。

林克明未墾內林之前，內林一地為窮鄉僻壤、荒蕪之地，史書記載即使當地土著亦不太出入此地。至乾隆初年，林克明苦心經營約莫20年時間，東自湖山西至埤仔頭，南自下新庄、北至鯉魚頭，縱橫十餘里之多，約莫千餘甲不等。林克明在朱一貴事件之中，於內林一帶發揮了極重要之效果，當時受事變波及，流離失所的民眾都到此處避難，後來也因此與湖山岩寺廟建立有了息息相關的牽連。