1960年代，西南沿海。昏暗的屋舍裡，一名男子頹靡地坐在小凳子上，男子的兩隻腳顯得萎縮、無力，下肢完全不見任何肌肉。男子得了「烏腳病」，患病的初期徵兆是雙腳的皮膚呈現蒼白或紫紅色，這是因為血液流通不順暢所導致；而後細胞將因為缺少養份、氧氣而壞死，呈現紫、黑色。

烏腳病被認為是攝取過多的「砷」，而導致的砷中毒。在早期，因為當地較淺的地下水會受到海水影響而過鹹，西南沿海的漁村居民會開鑿較深的井水做為民生用水，然而這些深井中的水質卻含有高含量的砷（達0.4-0.6ppm，臺灣標準值為0.005ppm以下），致使飲用井水的居民砷中毒，引發烏腳病。烏腳病在1920年代時便有記錄，不過當時患者不多並未引起注意，直至1950年代後盛行於西南沿海的村裝，而後政府機關及民間醫療人士便開始著手研究、處理烏腳病。今日，隨著自來水管道的普及，民眾多飲用潔淨的自來水，便較少有烏腳病的病例出現。

本批照片由時任台灣基督教救濟會第五任主任的薛培德牧師拍攝。薛培德（Barry L. Schuttler）是一名美國籍長老教會牧師，任職救濟會主任的任期為1959年3月至1960年11月，在臺期間負責統籌藉由基督新教的管道進入臺灣的美援物資，在他的相片中常可見救濟物資發放時的景況。此外，薛培德牧師在工作之餘（或是在前往物資發放地點的途中），也會使用相機拍攝當時臺灣的風土民情，留下了1959年至1960年間的臺灣影像紀實。

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烏腳病患者 / 撰寫者：新世語文化有限公司 / 描述文字授權：CC BY 3.0 TW + / 建檔單位：城邦文化事業股份有限公司 @ 國家文化記憶庫 http://tcmb.culture.tw/zh-tw/detail?indexCode=Culture_Object&id=151383

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