明治28年（1895），臺灣總督府殖產局田代安定技師對臺灣氣候、土壤、植物展開調查，並於明治35年（1902）從「恆春熱帶植物殖育場」以及爪哇引進咖啡豆在各地試種，大正7年（1918）成立「農事試驗場嘉義支場」，開始推廣臺灣咖啡的栽培與種植。根據古坑鄉公所農經科蒐羅的資料，當時以大正8年（1919）試種於「恆春殖育場」的品種最佳。

昭和2年（1927）圖南產業株式會社在台灣企業化經營咖啡產業，當時種植面積廣達75公頃，最具規模的地點在當今古坑鄉的荷包山、大尖山兩處。試種成功之後，選定在海拔200到800公尺之間為栽種區，即現今華山、華南、樟湖、桂林、荷苞等地，採收後的咖啡送往斗六郡斗六街「咖啡加工廠」，加工後再運回日本銷售或外銷。

當時選這些地區除地勢高，適合咖啡習性外，咖啡樹還需要有大量的遮蔭，不能被日直曬。當時「東山農事株式會社」有經營油桐樹栽植，而油桐樹不但是重要的經濟作物，還是國防物資。東山農事會社遂藉由咖啡與油桐特性，混種咖啡與油桐樹。每年四、五月咖啡開花最需遮蔭時，高大的油桐樹也正好開花，加上樹冠叢龐大的優點，讓咖啡樹不會受到過度日曬。秋天油桐樹開始落葉，正好是咖啡豆逐漸成熟，冬季油桐樹葉子落光，而咖啡豆也將近採收完畢。