馬背原來的名稱叫做「馬脊」，本省匠師則稱之為「箍頭」，它的特徵是垂脊和正脊的銜接處成鼓狀凸起。「馬背」的造型變化多端，與傳統的風水觀念有很大的關係，分別有木、火、土、金、水等造型。以下就分類解說：金則圓，此馬背又稱「圓角馬背」，閩南泥匠稱「圓角歸頭」，客家泥匠稱「茶壺棟」。這是一種最古老的形態，也是最常見的形態。曲脊做圓角形，因形態的地方性特徵不同，還可分為下列幾型。1.南部型：圓角，兩邊緩緩「斜下」，有一道主紋路，外紋路一或二條，裏紋路一，台南安平的裏紋路喜作磚塊排列。其分佈地區很廣，以台南市、台南縣、高雄縣為主，餘零星散見各地。2.北部型：圓角，但兩邊直下，再延伸為垂脊。其分布地區亦廣，以北部為主。3.新竹型：此型馬背的特色，在於曲脊與垂脊連成一氣，可以說是兩邊垂脊往上做稍微圓角的會合。因為氣候特殊的影響，使曲脊形態甚緩，這就是有名的「新竹馬背」。4.東港型：曲脊做甚大甚高又長方的圓角，脊頭很明顯地將磚塊的排列露出於外，脊頭下山牆為海邊的咾咕石，外塗灰泥。分布地區僅限於屏東東港一地。旗山型：特徵是曲脊兩邊下端向內彎曲後，伸展為垂脊。分布地區僅限於高雄旗山一地。5.西南沿海型：圓角形態和南部型同。所不同點乃在於脊頭的大小；這種馬背的大小約為南部型的三分之一。馬背小，又喜歡上彩（喜作紅、白、黑或藍等顏色）是它的兩大特徵。分布地區在西南沿海一帶。木則直，此馬背是將圓角鏟平，彎成五個平直的邊。木形馬背較常發現使用廟宇；民家使用不多，也沒有地域性的分布。使用木形馬背者大都為較富人家。水形曲，曲脊作三個彎角，由於彎角弧度的不同，又可分為兩型。而這兩型分別為閩南人和客家人所使用，故稱「閩南型」和「客家型」。1.閩南型：台南安平泥水匠稱此為「圓彎角歸頭」，表示圓角再作三個彎曲，中間大兩邊小，整個脊頭聚縮而上。分布地區亦廣，而以嘉南、中部為多（不包括沿海地區），北部較少。2.客家型：客泥匠，稱此馬背為「三山棟」。曲脊亦作三個圓彎角，但與閩南型不同的是，左右兩邊圓角被垂脊拉開，使脊頭下沈而寬大。此馬背分布於北部客語地區，而以新竹縣東部和苗栗縣最多。火形尖角，曲脊作四作次向外彎成四個尖角。和水形馬背一樣，可區分為閩南型和客家型兩種，且各為閩南人和客家人所住。1.閩南型：安平泥水匠稱之為「彎角歸頭」，四個彎角都很尖銳，四平八穩地長在脊頭上，氣勢雄偉，有萬蠱不摧的氣派。分布地區以南部地方為主。2.客家型：客家泥水匠稱此馬背為「八角棟」或「八掛棟」。取上面四個角下面四個角，共八個角之意。但下面四個角因位在山牆部位，沒法做出，因而沒辦法算出八個角，但仍稱之為八角棟，取其吉利。八角棟又可分「大八角棟」、「長八角棟」和「小八角棟」三種。八角棟：馬背形態類似閩南型，不同點乃在於四個彎角較緩，不尖銳。稱大八角棟，其實並不大，只是為了跟小八棟區別而已。分布地區以北部客家語地區為主，包括桃園、新竹、苗栗等地。長八角棟：將上面兩角拉長，相對地側旁兩個角就鈍而不明顯，整個脊頭往上長方，而上兩個拉長的角像獅子的耳朵豎起，狀至奇異。小八角棟：脊頭只有大八角棟的三分之一或四分之一，故稱小八角棟。土則方，脊頭上方削成一直線，為方角。其主要形態有二：一字型和凸字型。1.一字型：脊頭非圓角，而是平直，兩邊作九十度角下降，到垂脊時，也分直下和斜下的不同。2.凸字型：像是階梯一樣，平頭兩邊九十度下來後，再各作一個角也是九十度，然後直下或斜下。有幾種馬背是約四十年來才有的形態，這些形態或受外來文化的影響，或由當地發展出來，都稱之為「晚期馬背」。在晚期馬背當中較具普遍性或具地方性的有三種：.閩南泥水暫稱「風馬歸」，客家泥水匠稱「金字棟」。2.是弧形風馬歸，曲脊作弧形，與垂脊之間直角短促收縮。3.可稱之為「水門馬背」。水門位於屏東，為三地門外村。此馬形態特殊，曲脊中央為圓角，左右兩邊作尖角，疑受瓦鎮影響，變型而來。山牆就是建築物的側牆。作法因屋頂型式或地域而有所不同：1.「山花」山牆：歇山式建築的山牆，下半部的矩形和上半部的三角形分開，其中三角形部份稱為「山花」。在山尖或山花的頂端，常裝飾著泥塑、交阯陶或剪黏等作品，一般稱之為懸魚」，民間俗稱「鵝頭墜」。2.「山尖」山牆：本省硬山、懸山式建築的山牆，下半部為矩形；上半部為三角形，其中三角形部份稱為「山尖」。3.「封火」山牆：閩浙一帶的山牆常常高過屋頂，以隔絕火舌，所以叫做「封山火牆」。4.「五花」山牆：中國北方有一種建築是以磚石將山尖砌成頒獎台的形狀，然後在磚石頂部和屋頂之間的空隙用木柱及木板補滿，叫做「五花山牆」。一般的傳統建築，我們常能在山牆的頂端上看到一凸起狀的造型，那就是馬背，馬背連接了屋子的正脊與垂脊，優雅的曲線讓屋子變的更加的美觀，馬背的造型十分的多，大抵可以分成金木水火土等五種類型，其中以金型馬背為最常見，而土行與火行馬背較為稀有。

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