交趾陶，屬於低溫的多彩陶，相傳源自於漢朝的綠釉，跟唐三彩也有一些關連性及相似性在。依據部分的文獻紀載，在清朝末年時，中國南方即有一些廟宇有交趾陶的裝飾。而根據施翠峰教授的調查顯示，原來在日本明治時期，日本學者發現，所謂來自中南半島的交趾燒，其源自於廣東窯，因此廣東窯又稱為交趾燒。而在傳說嘉義地區的藝師葉王跟隨廣東窯工匠學習燒陶之後，因此便將嘉義地區燒製的「廟尪仔」，通稱「交趾陶」了。

交趾陶與剪黏最大的差異在於瓷片的燒製溫度。剪黏的瓷片是從彩色的碗剪下來，黏在屋頂或是牆壁上，而其瓷片大約是1300度燒製而成的。但交趾陶只是用600的低溫燒製，主要是工匠在廟口臨時用磚頭圍一個圓圈，把木頭加進入燃燒，所以溫度無法太高。因此交趾陶容易受到外在環境因子的變化影響，保存也比剪黏不易。交趾陶之所以色彩鮮豔是因為它用了極為特殊的釉藥，和一般的陶瓷用料有所不同，各家的交趾陶藝師又有各自調配的釉藥，以區隔各家作品的獨特性。上釉後，再度進入電窯燒煉，顏色亮麗有脫俗之感，因此交趾陶又有「寶石釉」的號稱。