「辟邪」即辟除邪惡之意，「厭勝」原意為「以咒詛厭伏其人」，原為一種巫術行為，後來被民間轉化為對禁忌事務的剋制，亦即習俗中的「驅邪制煞」，厭勝物即是具有辟邪、制煞功能的物件。厭勝物可依其行事需要區分為人身厭勝物、儀式厭勝物、時間厭勝物、空間厭勝物等：人身厭勝物如神明符令香火袋、絭錢、香包等，儀式厭勝物如鹽米、符水以及七星劍、法索等法器，時間厭勝物如春聯、血液、榕艾苦草等，空間厭勝物如廟宇五營、石敢當、八卦牌、山海鎮、劍獅牌等。其中以空間厭勝物最為常見，亦為一般人所習知的厭勝物；空間厭勝物又可因其設置而區分為聚落厭勝物、廟宇厭勝物、民宅厭勝物等三類。厭勝物需經一定的厭勝儀式方能發揮其厭勝功能，而厭勝物的廣泛使用也反映出傳統民間信仰，以陰陽、五行方位、刑剋關係等之通俗宇宙觀。

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