台灣民間重視神靈崇拜，對於神像形象的繪製與雕造特別重視，形成獨特的神像藝術。又，因行事的需要或供奉場所的不同，平面形式的神像掛軸在台灣亦廣為流行，通常採取繪畫或印版的製作方式，由民間藝師依照傳承圖稿繪畫，供信眾奉祀，或因壇場儀式的需要，由道士，法師自行繪製。北極玄天上帝，為天象中北方七宿中的玄武，以龜蛇為象。道教以為奉玉帝之命鎮於北方，歷代封為真君，明初因永樂帝取得帝位之故，崇奉特盛，多祀於都城之北。福建、臺灣早期航海者崇奉，奉為護佑之神，民間俗稱帝爺公、上帝公、真武大帝、北極大帝等。在日據時代傳說原為屠夫，後為清洗罪業，於河邊剖腹洗腸，腸胃分別化為蛇龜鬥法為患，為玄天上帝以寶劍收伏，後被奉為屠宰業的祖師爺。其像自明以來多披髮仗劍，腳踏龜蛇；或戴冠端坐，座下亦有龜蛇之像，為帝級守護神之姿。本幅玄天上帝掛軸，身著武將服裝，捻鬚仗劍，披髮赤足，腳踏龜蛇，且全圖以北方五行色－黑色為主色調，並有侍女捧印，官將持黑旗，形象隆重莊嚴威武，且有題字為祈，推測為當時宮廟奉祀以鎮守北方的法壇掛軸。

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