新化舊名為「大目降」，是西拉雅平埔族語「tavocan」的譯音，意為「山林之地」。日治時期從新市到新化的道路，即今臺19線甲是進出新化的主要道路，境內虎頭溪流經，而有大目降橋的興建，以利交通往來。
民國35年（1946）12月5日發生新化地震，造成74人死亡，200人受重傷，274人受輕傷。另有民房全倒1,971棟，半倒及損壞者則有2,084棟，當時新化鎮、新市鄉與永康鄉一帶災情尤為嚴重，亦有發生土壤液化和噴砂、噴泥、噴水等砂沸現象，以致永康車站一帶的鐵路路軌、新市鄉與新化鎮之間的縣道177號、新化鎮一帶的農地、大目降橋（今大目橋）、思橋（今深坑橋）等的橋樑受到破壞，在農業與交通上損失甚重。
本張照片即是民國45年（1956）大目降橋重建的情形，居民不分男女共同參與重建工程，造福地方里民。目前的大目橋則是近年重建，溪流寬度變小，橋樑縮短，周圍景觀改變甚大，從昔日影像見證新化不同的歷史歲月。