文身的時期，各族均擇寒冷而農閒的冬天。施術場所為避免閒人闖進，各族蓋簡單的小寮，其形式為四柱、平頂、內寬約二公尺見方，地面、寮頂铺草或蓆子。施術姿勢北部諸族為受術者仰卧，施術者端坐矮凳上，南部諸族男子的胸背、上臂部施術為臥姿，女子手背施術為坐姿。即施術與受術者隔着平底淺籃對坐。施術時各族均先繪圖案，施術者左手執刺針，右手執拍具。施術均有一定次序，其原則為左先右後，下先上後。每處重刺三、四次，至刺完一段後到血，敷上黑煙數次。排灣族施術時，吐含石灰質的檳榔汁預防出血是特殊的處置法。施術後讓受術者安靜療養，如北部諸族在創口未癒前避免見外人，所以需隔開療養，但南部諸族似無此禁忌，如卑南族施術後男女朋友會來慰問。療養中北部諸族除創口抹水以防急劇收縮外，無其他處置，但南部諸族塗敷野生牽牛花、辣椒之草葉汁以增加花紋的顯明，這也是兩族群技術上差異之一。