生於民國31年，臺中梧棲人，幼時隨父北上基隆，是基隆港碼頭工人臺中幫代表性人物。

民國45年，基隆中山國校畢業，適逢基隆港務局和碼頭工會合作開設「基隆裝卸養成所」，是基裝第一屆學生，17歲之齡，以基裝第一期第一名畢業，分發至第四隊第一班。後經過內部考試，升為班長、隊長，民國88年基隆港碼頭裝卸民營化時，以第十一隊大隊長職退任，創辦鎮洲裝卸公司，就副董職至今。期間就任碼頭工會第十七屆至二十一屆常務理事、全省碼頭工會聯合會理事長和全國總工會常務理事，並擔任基隆二信中學董事。

蔡枝協以承接基隆港特殊裝卸工作而聞名，例如臺鐵的火車車廂裝卸、港務公司船難貨櫃裝卸、軍品裝卸、核廢料裝卸、捷運電扶梯裝卸以及油品裝卸。並在臺灣各港務分公司開課，育人無數。