過去港口部落的阿美族人和許多臺灣原住民族一樣，傳統農耕方式為燒山田墾，但是因農地都在部落外的山坡地，每到小米及稻穀結穗期間，都會有山豬來搗亂，需要族人輪流巡守。尤其農作收成需要大量人力，因此每到收成季節，港口部落的男性青年們，便會全員上山，負責巡守農田，以防山豬來偷吃農耕，影響收成。待收穫之後，往往以日落西山，月亮升起，青年們便會扛著農穫，拿著火把返回部落，此時族人便會舉行盛大活動來迎接，為每年的祭典揭幕序曲，以此祭告祖靈，感謝保佑庇護。年祭便逐漸成為年年舉辦的祭典儀式，流傳了下來。