我是110年文化部青年村落文化行動計畫 的青年，

這次的計畫為 『找回傳統牛耕的文化以及建構新型態的牛耕米農場』

此計畫預期目標為發掘牛耕文化特色與內涵，賦予文化精神--同時藉由找回以前復刻版的耕田方式，重拾過往開墾土地的友善環境，讓更多的牛耕重新出現在稻田間，也讓耕牛文化傳承保留，並且希冀更多想從事農創的年輕人回到家鄉生活。

我們希望藉由牛耕的方式與食農教育，找回原本最單純的友善生活，透過牛耕體驗文化與食農教育，凝聚更多對友善土地的信念，影響週遭的人，然後聚集形成一個社群服務平台共同邁向永續經營。

執行計劃期間，先開始田野調查早期牛耕生活，所以我們訪談依些當地耆老；此篇訪談耆老為在地居民 宋森漢。

宋伯伯是我們牛耕米小天使；因為家住在牛耕田附近，只要宋伯伯去菜園時都會幫忙我們的牛耕米巡水田、補秧苗、放水、堵水…等等。也常常教導我們很多耕作需要注意的地方，所以我就稱呼宋伯伯為牛耕米的小天使。

宋伯伯家裡小時候是住在新竹縣關西鎮南華里的山區(現在與新城里合併為南新里)，家裡養了三頭水牛，當時牛耕社會家家戶戶都有養水牛；宋大哥家的牛除了自家農耕外，也是訓練小牛成為耕田的場域。宋伯伯說當時 (約民國40年) 一隻小水牛販售約新台幣 2~3千元，訓練水牛會耕作技巧，大約需要三年時間(水牛長大約2歲左右)，訓練完成的水牛就販售給需要牛耕的人家；當時訓練好的水牛販售可以高達新台幣二萬元呢!宋伯伯回憶起小時候情景，當時都是和叔叔去街上牛販攤學習如何訓練水牛；宋伯伯說為何水牛的嘴上會套上嘴籠呢? 是因為水牛還小會到處吃草，所以要套上牛嘴籠，慢慢地訓練聽話耕作。而宋伯伯的工作與當時小朋友一樣，要牽水牛到河邊，割草餵水牛，但遇上嚴寒的冬天沒有草可以割，就要去買小麥的種子種植，以替代冬天水牛糧食。

宋伯伯家中農耕的水牛，一直耕作至15歲，水牛年紀漸漸年邁，生病了，不能耕作後只好賣了。

由於早年沒有化學肥料，大多需要仰賴牛糞肥；而牛糞肥料的形成也是需要堆肥的，一層稻草，一層牛糞，層層堆疊發酵而成；過年後就要開始翻土日曬殺菌，接著挑牛糞肥料到田中央施肥，爾後才能插秧。

水牛耕田的土地，需要在插秧前施灑肥料，讓春耕的陽光曝曬後以滋養恢復地力，讓土地肥沃後才能開始插秧；而現今慣行農法就講求效率為主，只需要在插完秧後才施肥；宋伯伯說現在更方便了，小秧苗在培育過程中，就會先浸泡過殺菌(抗蟲害)藥水，更加強壯，所以現在幾乎可以不用大量施肥也可以收成量好。

根據記載，水牛是明末清初時，先民從華南沿海一帶引進的。台灣水牛屬於沼澤型水牛，耐粗食、抗病力強、性情溫和，又能適應台灣高溫潮濕的氣候，因此被當作農村主要勞動力的來源。在民國40年代，台灣的水牛曾達到32萬頭的高峰，當時政府為了獎勵農民養牛，每年還舉辦「畜牛」比賽，選出體格最好的役牛，如今在水牛保種場裡，有很多就是當年「冠軍牛」的後代。此後因為水牛的勞動力漸被「鐵牛」（農耕機器）所取代；但剛開始的鐵牛機犁得淺，還需要人力去翻土，後來漸漸改良的耕耘機才開始一機多用，就變成現在的慣行農法(耕耘機犁田)。