1968年出生於宜蘭，取得國立臺灣師範大學美術系博士學位，現為臺中教育大學美術系專任教授兼系主任，在系上教授油畫與人物繪畫構成研究課程。

臺北市立美術館在《集體記憶—林欽賢個展》的引言中，如此敘述林欽賢的作品：透過繪畫，旨在創作「歷史」，藉由筆繪的「冥想」過程，發現自身與社會存在的「證據」。長期專注在文化與歷史觀察的林欽賢，其畫作以「人」為主題，企圖以簡潔而深入的寫實手法，將不同時空景物、人群和記憶重組，描繪出臺灣這塊島嶼土地上的血源多樣性與相容並蓄的態勢，以詮釋出島嶼上的泰然而高貴的靈魂。以變化細緻的色彩，賦予或詮釋出每個人物的精神，與其獨特的生命和故事。

在構圖上，林欽賢善於結合歷史、時事與西方圖像學、神話文本，以寫實的人物與象徵性符號，構築看似神話、荒謬，卻埋藏真實歷史的軌跡於畫面。〈野柳文明〉即是將女王頭被海風侵蝕的過程，連接到社會中的人們處於「塑造與被塑造」的關係。作品既表現他的美感想像，也蘊含他對社會環境的感知與詮釋。

曾獲「第七屆廖繼春油畫創作獎」、香港「第二屆亞洲美術雙年展」成就獎、美國肖像畫學會(Portrait Society of America)主辦「第20屆世界肖像畫大賽」第三名、「美國肖像畫學會」署名地位獎等國內外多項大獎。而他著力的古典油畫和人物結構研究，對於臺中教育大學的西畫系統產生顯著的進程。