1999年9月21日，芮氏規模7.3的921地震，造成埔里鎮南光國小校舍教室一樓全部向東傾斜，天花板的輕鋼架、電燈、電扇掉滿地，門窗扭曲變形，玻璃碎裂……校方緊急在大門口立著「教室危險不要上課」的告示。
這一場地震將南投縣182所中、小學當中的148所震垮，當中埔里3所國中、10所國小得面臨重建。社址位於埔里的新故鄉文教基金會，在地震的隔月，隨即成立「埔里家園重建工作站」投入災區重建工作，當中校園重建即被列為工作重點之一。
新故鄉文教基金會空間設計師王元山，在震後第3天的9月23日，就騎著老舊的野狼125摩托車，載著5歲的兒子四處勘災，了解埔里各校受創的情形。
地震初期許多家長擔心孩子的安全與課業，因而將孩子轉學到外地。面對此現象，王元山認為當孩子面對地震的巨變，「如果突然被抽開，人生的經歷連貫性會被分割，突然從一個變動的時空跳走到外面一個平和的世界。」關心校園重建、2000年榮獲921校園重建特別貢獻獎的王元山，力主校園重建要讓孩子參與，從毀滅到如何新生、茁壯，往後孩子會更經得起人生的各種考驗。
爾後，在新故鄉文教基金會和專業者都市改革組織的倡議下，一場從台灣之心孕育的創造性校園重建計劃，在地動後的埔里掀起壯闊的波瀾……。
