如果說清水高美濕地是中部最重要的自然生態教室一點也不為過，根據牛罵頭文化協進會的長期觀察與東海大學生物系的高美濕地生物資源調查顯示，本區鳥類共計34科130幾種（當時全台鳥類紀錄約500多種），常見的有鷸科、鴴科、鷗科及雁鴨科等候鳥，全球剩下為數不多的黑嘴鷗每年也會有數百隻到高美濕地來渡冬，秋天牠白色的頭，穿著一襲灰色羽毛衣飛抵此地，大約在春節左右白色的頭轉黑，眼後形成弦月形白斑，有如包公的臉譜，在漲潮之際群聚大甲溪出海口南岸濕地，數量最多可達兩百多隻。 1990年起，協會成員就在高美濕地進行鳥類觀察及記錄，在同一時間也經常邀請愛鳥人士及對生態有興趣的朋友到高美濕地進行賞鳥活動，圖中可見當時還保存完整的高美舊海堤，當時聚落建築就在海堤的近處，非常有漁村風貌。