谷關舊稱「明治」，日明治末年以前，為シッラク社的所在地。シッラク為濕地之義。大甲溪在此發育兩處河階，高度大致介於760～800公尺之間，居民習以上、下谷關區別之。谷關溫泉位於下谷關，即日治時代的「明治溫泉」。 因大甲溪有溫泉露頭，以及中橫公路的交通因素，使得谷關本地溫泉觀光業迅速發展，時至今日仍為遠近馳名的觀光景點。這幾年因為「中部橫貫公路」經歷各類天災，谷關到德基段無法通車的情況，昔日車水馬龍的情景，盛況不復見。