楊厝里位於大肚山台地，與其它大肚山台地上的聚落共享著紅土構成的地質環境及鑿挖紅土造就的水堀地景。紅土富含鐵、鋁等礦物質，但保水及滲水性皆不佳，居民以「好天硬梆梆，壞天湳湫湫」的諺語加以形容。如此地質環境加上缺乏溪流流經，一遇旱季，務農維生的居民可說苦不堪言。 前人們發揮巧思在住家或聚落附近，掘土為坑，趁著雨天收集雨水，土坑一躍成為可供灌溉的水堀／蓄水池。楊厝里內有「庄前」、「埔尾」兩大水堀，其面積約籃球場大，深約兩層樓，皆為居民共構共用。庄前無水時則到埔尾取水，反之亦然，若兩者皆無水可用，就只能駕著牛車長途跋涉至神岡的圳堵取水。先民生活的艱辛由此可見一班。